En el amplio palacio, el emperador estaba sentado en su trono con la mirada fija hacia abajo.

Zhuo Fan, Huangpu Tianyuan y los señores de la casa estaban a la izquierda, mientras que Dugu Zhantian, Zhuge Changfeng y otros oficiales estaban a la derecha. En medio de la corte yacía el cuerpo del Sumo Sacerdote Yun Xuanji.

Junto al cuerpo estaba su encantadora y sollozante nieta, Yun Shuang.

Las ocho casas suspiraron ante esta pérdida, junto con todos los funcionarios. El emperador miró a cada uno de ellos antes de soltar: “Ponerle la mano encima al Sumo Sacerdote de Tianyu es considerarse por encima de la ley, ¡una burla al imperio! Cada uno de vosotros aquí es una persona de renombre en su respectivo campo, todos compitiendo por el poder. ¿Qué opinan de la muerte del Sumo Sacerdote?”

“Majestad, el Sumo Sacerdote rara vez salía de su casa y llevaba una vida aburrida. La Parroquia también tiene pocos guardias, siendo él mismo un experto del Cielo Profundo. El sospechoso sólo podía ser alguien extraordinario, ya que se requería poder para matarlo. Y entrar y salir sin hacer ruido, ¡eso haría del sospechoso alguien con gran influencia dentro del imperio!”.

Dugu Zhantian se inclinó ante el emperador y concluyó su análisis, asegurándose de lanzar una fría mirada hacia el lado izquierdo al final de su discurso.

Leng Wuchang lo captó y resopló: “La vaga explicación del mariscal Dugu proyecta claramente la culpa sobre las ocho casas. ¿Pero lo has olvidado? Además de las ocho casas, Tianyu tiene otro poder fuerte, los Cuatro Pilares. Especialmente los dos primeros…”

“¿Qué has dicho?”

Dugu Zhantian estalló: “Leng Wuchang, ¿me estás acusando de algo? Humph, siempre he sido honrado, recto y honesto. Nunca pagaría la amabilidad del Sumo Sacerdote con un acto tan vil”.

Leng Wuchang abrió su abanico: “Viejo Mariscal, tranquilícese. No estaba hablando de ti. Era un mero recordatorio para ampliar la lista de sospechosos, para incluir a todos, no sea que se nos escape el sospechoso.”

“Humph, en cualquier caso, yo no tuve nada que ver con la muerte del Sumo Sacerdote. ¡Voto en nombre de mi ejército! Sólo el culpable sabe quién es, ¡pero me aseguraré de estrujarlo!” Dugu Zhantian rugió a los cielos.

Leng Wuchang se limitó a sacudir la cabeza con desdén.

[El viejo es bueno luchando, pero es tonto como una tapia cuando se trata de política. Nunca encontrará al asesino en su vida!]

[Aunque este asunto ha reunido a muchos grandes jugadores, y tiene un alto potencial de romper el estancamiento. Es como si una mano invisible moviera a todos aquí desde las sombras. La sensación es de lo más inquietante].

Leng Wuchang frunció el ceño en dirección a Zhuo Fan.

Pero lo que vio fue un rostro tranquilo y omnisciente.

El emperador observó su reacción y dijo: “Sólo una persona extraordinaria podría haber hecho esto, eso es cierto. Sin embargo, eso no da suficiente crédito como para convertir a todos los presentes en sospechosos. Entonces… Santa Doncella, ¿puedo preguntarte quién fue la última persona que vio con vida al Sumo Sacerdote?”.

“Uh…”

Los ojos de Yun Shuang se desviaron hacia Zhuo Fan y ella continuó tras su asentimiento: “Su Majestad, fue el mayordomo de la familia Luo, Zhuo Fan”.

Sss~

La sala se llenó de jadeos y todas las miradas se volvieron hacia él.

El emperador acababa de nombrarle Mejor Mayordomo Bajo los Cielos y ahora estaba implicado en el asesinato del Sumo Sacerdote. Lo que le validó más como sospechoso, ¡fue el análisis de Dugu Zhantian!

[¿Este chico descarado se ha desbocado incluso en la capital imperial?]

¿Quién no había oído hablar de la obra de Zhuo Fan? Allá donde iba, dejaba el caos a su paso. No temía a nada y mataba a cualquiera que le mirara raro; un Arconte Demonio.

[¿Mató al Sumo Sacerdote después de una disputa?]

Curiosamente, todo el mundo lo creía. [Pero ir tan lejos como para matar al Sumo Sacerdote, pintó un blanco en su espalda, convirtiéndolo en el enemigo público número uno.]

Todas sus miradas se volvieron malhumoradas…

El emperador preguntó: “¿Fuiste tú, Zhuo Fan?”

“¿Fui qué?”

Zhuo Fan enarcó una ceja y sonrió: “Si Su Majestad se refiere a la última persona que visitó al Sumo Sacerdote, entonces sí, ése sería yo, principalmente. Pero si sacáramos conclusiones precipitadas y afirmáramos que el asesino del Sumo Sacerdote y su último visitante fueron el mismo, sería desacertado.”

“¿Y cómo vas a demostrar tu inocencia?”. El emperador le miró fijamente.

Con una sonrisa de satisfacción, Zhuo Fan se encogió de hombros: “Fácil, tengo una coartada sólida como una roca. El Sumo Sacerdote y yo nos llevábamos tan bien que me vio salir e incluso me entregó a la señorita Shuang’er. Desde que salí de la parroquia, siempre estuve con la señorita Shuang’er. Ella es mi primer testigo. El siguiente sería el segundo príncipe, ya que él nos secuestró. Y entonces le preguntó a la señorita Shuang’er si tenía razón…”

“Bien, lo entiendo. Estás absuelto.”

Con un gesto, la voz de Zhuo Fan se apagó y el emperador apretó la mandíbula con odio.

Zhuo Fan estaba claramente colgando el asunto del segundo príncipe sobre su cabeza. Si el emperador dejaba que ese asunto saliera a la luz, se metería en un lío aún mayor.

Entonces sus pensamientos se desviaron hacia su segundo hijo pidiendo a la Santa Doncella que determinara su derecho a gobernar y su derecho al trono. Pero, ¿cómo iba a permitir que Zhuo Fan dijera eso? Con la naturaleza astuta de Zhuo Fan, estaba seguro de que Zhuo Fan arrastraría a su hijo con él, arrastrando a toda la familia imperial en estas aguas turbias. No sólo perderían la iniciativa, sino que sería un milagro que pudieran lavar esta vergüenza.

El emperador deseó poder partirle el cuello a su segundo hijo, [¿Tenías que hacer eso ahora?].

Mirando a Zhuo Fan, el emperador asintió, “Mayordomo Zhuo, sabio y valiente, honesto y recto. Es muy improbable que hayas hecho esta salvajada”.

Zhuo Fan le devolvió una sonrisa tranquila. Zhuge Changfeng y Leng Wuchang rieron por dentro.

Los dos estaban al tanto del fiasco del segundo príncipe, aunque no del todo. Pero Zhuo Fan, que estaba implicado como víctima, no tuvo reparos en presionar al emperador.

[El emperador está perdiendo el poco control que tiene sobre la familia Luo…]

“Sin embargo, Zhuo Fan, ¿había alguien más en la Parroquia antes de que te fueras?” Desde que la familia Luo le dio esquinazo, el emperador se trasladó a la siguiente mejor opción, el Estado Regente.

Zhuo Fan asintió. También fue bastante franco al respecto: “El señor Huangpu Tianyuan y el señor Leng fueron invitados allí. Y déjame decirte que tampoco eran muy amistosos”.

Los rostros de Huangpu Tianyuan y Leng Wuchang se hundieron.

Tenían clara su inocencia, pero temían que Zhuo Fan y el emperador se unieran para arrastrarlos. El emperador se iluminó, [El muy canalla por fin ha dado en el clavo por una vez].

Sin embargo, no pudo disfrutar ladrándoles, no mientras Zhuo Fan decía: “Pero tras alzar un poco la voz, se marcharon”. En la puerta, se toparon conmigo, donde me levantaron la voz durante un tiempo…”

“¡Irrelevante!” El emperador lo despreció.

Pero Zhuge Changfeng esbozó una leve sonrisa y levantó la mano: “No, Majestad, es muy importante. El Estado Regente también está libre de cargos”.

“How….” El emperador se estremeció.

Zhuge Changfeng continuó: “Su Majestad, considere esto. Los dos estaban furiosos y sin embargo no golpearon al Sumo Sacerdote incluso cuando no sabían que había alguien fuera. No atacar en ese momento, pensando que estaban solos, demuestra que nunca lo quisieron muerto. ¡Están descartados! ”

“Ese es un punto bastante bueno”. Zhuo Fan enarcó una ceja, poniendo la mirada más inocente que pudo reunir.

Zhuge Changfeng rió ante su reacción.

Las cejas del emperador saltaron de rabia. Estaba lívido.

Por más que lo intentó, no pudo encontrar nada en su investigación que relacionara al resto de los allí presentes con el caso. Terminó diciéndoles que no abandonaran la ciudad.

Zhuo Fan caminaba fuera cuando Leng Wuchang dejó atrás a Huangpu Tianyuan y se acercó con las manos ahuecadas: “Mayordomo Zhuo, puede que seamos enemigos, pero gracias por eso”.

Zhuo Fan sonrió ante su significado y se quedó mudo: “Somos enemigos, sí, pero también tenemos que coexistir. Además, no lo hice por ti”.

“Ya lo sé, pero hay que dar las gracias cuando se debe, mayordomo Zhuo”.

“Ja, ja, ja, ¿desde cuándo estáis tan unidos?”

Mientras Leng Wuchang se inclinaba, una risa alegre anunció la llegada de Zhuge Changfeng.

“Oh, Primer Ministro Zhuge, gracias también”.

“No es nada. El mayordomo Zhuo me guió”. Zhuge Changfeng sonrió: “Capté la intención del Mayordomo Zhuo de ayudar al Estado Regente cuando relató lo sucedido en Parish y pensé en echar una mano a la familia Luo. El plan de Su Majestad habría funcionado de otro modo”.

“En efecto, el emperador está usando la muerte del Sumo Sacerdote para convocar a las familias, una excusa para tratar con el clan Luo y el Estado Regente. Nuestras casas pueden ser fuertes, pero el emperador aprovechó esta oportunidad para usar el poder de la corte y erradicarnos a ambos. Este repentino acontecimiento podría haber sido nuestro fin”.

Zhuo Fan entornó los ojos: “Incluso con la familia Luo fuera de peligro y el Estado Regente convertido en chivo expiatorio, el emperador nos habría encargado aniquilaros, enfrentándonos entre nosotros. Sacó todo el poder del título de Mejor Mayordomo Bajo los Cielos que el emperador me otorgó. No puedo simplemente llevar el título y eludir la responsabilidad ahora, ¿verdad? ”

“Ja, ja, ja, el mayordomo Zhuo es agudo como una tachuela, capaz de analizar el panorama general con una mirada. Lo apruebo”. Zhuge Changfeng ahuecó las manos.

Leng Wuchang suspiró asintiendo: “Si los tres unimos nuestras mentes, nadie podría tocarnos, ni siquiera el emperador. Qué pena…”

“No hay nada que lamentar. Con lo solitario que es en la cima, sería aburrido”. Zhuo Fan sonrió.

Zhuge Changfeng y Leng Wuchang rieron, lamentándose de las malas circunstancias en que se conocieron.

El interés les enemistó, pero eso no impidió que se formaran respeto. Y ahora que habían trabajado juntos como un reloj para luchar contra la corte, se sentían como viejos amigos.

¿Cuántas veces encontraba uno a una persona como su corazón?

“¿Qué piensan ustedes? ¿Quién mató al Sumo Sacerdote al final?” Zhuge Changfeng preguntó.

Zhuo Fan y Leng Wuchang intercambiaron una sonrisa.

“¿Es necesario preguntar? Todo quedó claro en el instante en que el emperador me preguntó quién más había estado en Parish. Cuando todo está dicho y hecho, la capital imperial sigue en manos de la familia imperial…”

Los demás vieron la sabiduría en sus palabras y asintieron, con el corazón libre de toda duda.