Al despuntar el alba en el Palacio Imperial, el emperador estaba sentado dignamente en su trono de dragón. Sus sirvientes, a un lado, y los funcionarios, abajo, se dividían en dos partes haciendo una reverencia superficial.

El primer ministro Zhuge Changfeng era el jefe de la política, mientras que el mariscal Dugu Zhantian estaba a cargo del ejército.

Todos mostraron el máximo respeto, “¡Que Su Majestad tenga una larga y próspera vida!”

“¡Presenten sus peticiones!” Gritó un sirviente, mirando a los hombres de abajo.

Dugu Zhantian se sacudió la manga e hizo una reverencia: “Su Majestad, he trabajado duro para encontrar al asesino del Sumo Sacerdote durante diez días, pero no he encontrado nada. Pido a Su Majestad que me dé más hombres para llevar a cabo una búsqueda más exhaustiva en las casas!”

“¡Concedido!” El emperador habló.

Dugu Zhantian hizo una reverencia y se retiró. Zhuge Changfeng se rió por dentro. [El viejo mariscal es bastante serio en su búsqueda; dedicado al monarca y a la nación. Una pena que sea demasiado honesto, incapaz de captar el manto y las dagas en la corte e insista en llevar este asunto adelante].

[Sea tan minucioso como quiera. Mirar en la dirección equivocada seguirá sin darte nada].

Zhuge Changfeng dio un paso adelante, “Su Majestad, tengo una petición. La capital imperial ha sido sellada durante diez días, sembrando el miedo en el pueblo y los clanes. Por el bien de la paz, pido que Su Majestad abra las puertas”.

“Humph, ¿el caso del Sumo Sacerdote aún no se ha resuelto y quieres abrir la ciudad? ¿Es el Primer Ministro tan impaciente debido a sus propios asuntos tal vez?” Dugu Zhantian resopló y fulminó con la mirada.

El emperador clavó sus fríos ojos en el primer ministro, esperando a que continuara.

Zhuge Changfeng sacudió la cabeza: “El caso del Sumo Sacerdote es crucial, pero también lo es la reputación del imperio. Su Majestad, puede despreciar el sustento de la gente, pero debería preocuparse por los rumores que viajan fuera del estado”.

Zhuge Changfeng se puso serio e hizo una reverencia, presentando su petición: “Su Majestad, el Reino de Quanrong sabe del centenario de Su Majestad y su emperador ha enviado una delegación con un regalo. Por favor, concédale la entrada, Su Majestad”.

“¿Qué?”

El emperador y Dugu Zhantian gritaron al mismo tiempo: “¿Quanrong ha enviado una delegación?”.

Zhuge Changfeng asintió, “Este es un asunto externo. Dejar que la delegación vea la capital imperial bajo llave se ganará su ridículo”.

El ceño del emperador tembló. Contempló la mirada ligeramente burlona de Zhuge Changfeng y el odio se agolpó en su corazón.

[Zhuge Changfeng tiene una respuesta para todo. No respondí cuando me pidió que liberara el sello de la capital en nombre del pueblo].

[Así que usó la delegación de Quanrong como excusa, ¿no parecerá que ahora está de acuerdo en tratar de salvar mi nombre en lugar de mirar por el pueblo?]

[¡Su ambición es más que clara!]

Aunque el emperador fue incapaz de comprender la planificación de Zhuge Changfeng por sus vagas respuestas.

Zhuge Changfeng presentó la petición mientras el emperador se quedaba pensativo.

Dugu Zhantian intervino: “Majestad, Quanrong y Tianyu sólo han expresado hostilidad, con numerosos enfrentamientos cada año. Seguro que la delegación forma parte de algún elaborado plan. Y con la capital imperial en aguas turbulentas, razón de más para que bloqueemos cualquier interferencia exterior. Ruego a Su Majestad que los rechace, ¡no sea que traigamos lobos entre nosotros!”

“El Viejo Mariscal está equivocado. Debido a que nuestras dos naciones han estado enfrentadas en el pasado, ¡deberíamos aprovechar esta oportunidad para arreglar nuestras relaciones y vivir en armonía!”

Zhuge Changfeng sacudió la cabeza e informó con burla: “Además, vienen cargados de regalos. Darles con la puerta en las narices avergonzará a Tianyu. ¡Los Quanrong nos considerarán mezquinos! Se trata del prestigio de Su Majestad y del nombre de Tianyu. ¿Cómo puedes estar tan nervioso para perder todo el decoro cuando cuenta?”

Un funcionario vestido de rojo se adelantó con una reverencia: “Las palabras del Primer Ministro suenan ciertas. Le respaldo”.

El emperador levantó la ceja ante la Gran Secretaría.

Otro funcionario se adelantó: “El Primer Ministro habla con sabiduría. Por favor, permítalo, Su Majestad”.

[¿Ministro de Guerra?]

La barba de Dugu Zhantian tembló.

Todos los funcionarios pronto dieron un paso al frente, arrodillándose y gritando: “¡Todos estamos de acuerdo!”.

Incluso el emperador jadeó con el rostro ceniciento. Sabía que el poder de Zhuge Changfeng tenía un largo alcance, pero no tanto como para incluir tanto a funcionarios civiles como militares. El hombre no dejaba nada al azar.

Dugu Zhantian se sintió abrumado. Aquellos funcionarios leales que seguían al emperador a todas partes, todos menos él, ¡estaban en el bolsillo de Zhuge Changfeng!

Ya fueran civiles o militares, lo único que le quedaba al emperador eran unos pocos.

Zhuge Changfeng mantuvo la cabeza alta: “Majestad, este es un asunto de gran importancia para la nación. Nosotros, súbditos leales a la bandera, pedimos a Su Majestad que tome una decisión rápida para que yo pueda responder al emperador Quanrong de inmediato”.

“Humph, Primer Ministro, ¿por qué tanta prisa? Te preocupas tanto por los Quanrong. La última vez que lo comprobé, ¡usted es el Primer Ministro de nuestra nación!”

Dijo el emperador, mirando a Zhuge Changfeng con burla y ridículo.

Todos los funcionarios entraron en pánico, sudando por todas partes.

La acusación del emperador era grave, incluso traicionera. Empezó como una broma, pero señaló a Zhuge Changfeng, el primer ministro, como el traidor de la nación.

Ni siquiera el emperador podía acusar a alguien sin pruebas, especialmente al Primer Ministro.

Eso sólo demostraba lo enfurecido que estaba el emperador, adelantándose a los acontecimientos.

Zhuge Changfeng se lo tomó con calma, incluso se rió entre dientes: “Majestad, por favor, no bromee. Estoy bajo la nómina de Tianyu, trabajando en su mejor interés. Trate de entender, Majestad, todo lo que hago es por el imperio”.

“¡Ja, ja, ja, claro que entiendo el trabajo del Primer Ministro!”

El emperador forzó los dientes y golpeó a un sirviente con la petición, gritando: “De acuerdo con la petición del Primer Ministro, permitiré que la delegación de Quanrong entre en Tianyu. El bloqueo de la capital imperial se levanta y el caso del Sumo Sacerdote se pospondrá hasta después de mi celebración!”

“¡Su Majestad es sabio!”

Los funcionarios se inclinaron, a lo que el emperador resopló, mirando con los puños apretados. Dugu Zhantian los maldijo por dentro por ser perros traidores.

…

Mientras tanto, en el observatorio del Sumo Sacerdote, una brújula dorada de diez metros de tamaño colocada en lo alto liberaba un profundo resplandor azul. Una extraña energía permanecía sobre ella, obligándola a moverse.

Zhuo Fan y Yun Shuang presenciaron este fenómeno conmocionados.

“¿Es esta la reliquia de la familia Yun, el arma espiritual de octavo grado, Aparato de Enlace Celestial?”. Zhuo Fan estaba asombrado.

Yun Shuang asintió: “Al tener el Aparato de Enlace Celestial en comunión con el mundo, uno puede ver lo que ocurre en el mundo. Mientras observaba las estrellas anoche, vi al vil dragón converger su atención aquí. Pero eso es sólo una estimación aproximada. Sólo a través del Aparato de Enlace Celestial puedo ver su foco preciso y cómo se enreda con los destinos de las otras facciones.”

“¡Así que es así!”

Zhuo Fan asintió y la miró con seriedad: “¡Tú haz lo que mejor sabes hacer y yo vigilaré!”.

¡Pff!

Yun Shuang soltó una risita, poniendo los ojos en blanco. “Este es el hogar de la familia Yun, tener un vigía es como decir que hemos venido aquí a robarnos a nosotros mismos”.

“Uhm, tienes razón. Sin embargo, con cada casa teniendo ojos y oídos por todas partes, ¡los bloquearé!” Zhuo Fan se rascó la cabeza torpemente, vigilando la puerta.

Mirándole, Yun Shuang recordó lo de anoche y se sonrojó: “Él… no es tan malo. Al menos no para su gente. Si no, no le celebrarían una fiesta de cumpleaños”.

Este recuerdo también la llevó inequívocamente al momento en que ella se arrojó en su cama, como un regalo de cumpleaños. Y ahí fue otra vez, sonrojándose más.

Sacudiendo la cabeza para deshacerse de esos pensamientos, Yun Shuang se concentró. Sus ojos se volvieron negros y miró fijamente el Aparato de Enlace Celestial.

Las estrellas de arriba se transformaron en cuatro dragones, vagando por encima de Tianyu y desgarrándose entre sí. Cuanto más claro se volvía, mayor era la alarma en el rostro de Yun Shuang.

La última vez que había mirado las estrellas con su abuelo, el choque de los dragones había dejado a Tianyu en un estado lamentable. En cuanto al ganador final, no estaba claro. Pero las secuelas de esta guerra dejarían a Tianyu llena de cadáveres y al pueblo hecho una ruina durante décadas.

¡Las mayores bajas que Tianyu había visto en la historia!

Hum~

El Aparato de Comunión Celestial se detuvo y las estrellas volvieron a ocupar el lugar que les correspondía.

Zhuo Fan corrió hacia allí, interesado: “Eh, ¿se acabó?”.

Se quedó atónito al ver a Yun Shuang llorando y afligida.

“Shuang’er, ¿qué te pasa? ¿Se te ha metido el viento en el ojo?”. Zhuo Fan parpadeó.

Yun Shuang le agarró de la muñeca y le suplicó: “Mayordomo Zhuo, te lo ruego. Puedes ignorar lo que le pasó al abuelo, pero por favor, debes impedir que se derrame sangre. Sólo tú puedes alterar el destino de Tianyu y liberar al pueblo del sufrimiento”.

Yun Shuang apretó el puño. Zhuo Fan la miró y asintió: “Haré lo que pueda, pero…”.

“¿Pero qué?” Yun Shuang se alegró mucho de que hubiera aceptado.

Zhuo Fan seguía muy serio: “Mantengo mis asuntos privados separados de los negocios. Los asuntos personales siempre son lo primero. Ahora estás conmigo y te ayudaré en tus problemas. Pero todo lo demás se hará de pasada”.

Yun Shuang no tenía ni idea.

Zhuo Fan sonrió: “Ése es mi estilo. Pronto lo sabrás. Ahora, ¿qué has visto?”.

Yun Shuang se espabiló y dijo: “¡El dragón vil se centra en la familia Luo!”.

“¿Eh?” Zhuo Fan levantó una ceja.

La familia Luo acababa de recibir su nueva posición y no tenía ni una maldita relación con Quanrong. [¿Por qué va tras la familia Luo…]