“Cong’er, siempre vas de aquí para allá, adquiriendo conocimientos con cada viaje. Estoy seguro de que hay muchas rarezas que has recogido por el camino. Estoy ansioso por ver lo que tienes para mí”.

Dos príncipes menos y uno más. Ahora que había llegado el turno del tercer príncipe, su grueso cuerpo estaba firmemente plantado en su silla.

El emperador lo miró con extrañeza y se burló.

El gordinflón tembló, se enjugó la frente siempre sudorosa y se puso en pie ante el emperador con una brillante sonrisa: “Je-je-je, padre imperial, en realidad pensaba hacerle un gran regalo, de primera categoría, de hecho. De diseño y calidad perfectos…”

“¡Al grano!” El rostro del emperador se ensombreció.

El gordinflón se limpió las manos aceitosas, con el sudor cayendo por su frente como una lluvia torrencial, y adoptó un tono tímido: “Pero recordé las enseñanzas de padre imperial. Todas las tierras pertenecen al rey y todas las personas son súbditos del rey. Entonces, ¿qué podría darle al padre imperial cuando todo en este mundo ya es suyo? Cualquier cosa que yo ofreciera sería tomar el objeto del padre imperial sólo para devolvérselo. No hay nada en este mundo verdaderamente mío para dar”.

“Como tal…” Los ojos del emperador se enfriaron.

Tragando en seco, El Gordito se secó más sudor antes de decir: “Como tal, padre imperial, usted debe entender…”

“Humph, claro que lo entiendo. En el jubileo de mi centenario, todos en la tierra me rinden tributo, pero sólo mi hijo viene con las manos vacías…”

“No, no, no, padre imperial, lo has entendido todo mal. Creía que cualquier cosa que presentara sería demasiado burda y pintoresca para expresar mi profundo amor y mi infinito respeto por mi padre imperial. Por eso he buscado la ayuda de un gran maestro durante un mes para aprender una danza para su aniversario”.

El Gordito pasó al frente, puso la música y se puso a bailar una cosa extraña y tambaleante llamada… ¿bailar?

No, era demasiado pronto para llamarlo baile. Era más o menos como saltar de forma estrafalaria.

Se agitaba el pelo, movía los ojos, sus mejillas burbujeantes rebotaban al menor movimiento.

Era francamente repugnante, horrendo y no merecía otra cosa que ser expulsado. Era como mirar el mar desde un barco, con las olas subiendo y bajando, y subiendo y…

Mientras la mancha rebotaba y hacía temblar el suelo con cada bajada, el público también lo hacía, quizá demasiado en sintonía con el artista y su juego de pies. Hasta sus tripas bailaban la rumba. Fue una experiencia realmente… estremecedora.

Crack~

No era sólo uno, oh no, todo el público estaba crujiéndose los nudillos, mirando a la grácil bailarina con los ojos inyectados en sangre.

Si no fuera porque él es un príncipe que se respeta a sí mismo, probablemente estarían lloviendo puñetazos y patadas en este momento.

[¡Dulce madre de la misericordia! Un baile debería ser agradable a la vista, ¡pero el tuyo me está chupando la vida! ]

La cara del emperador tomó tantos matices de blanco que ni siquiera él sabía que podía hacerlo. Temblando hasta los huesos, con los puños apretados y los ojos enrojecidos, empleó todas sus fuerzas en no lanzarse a pegarle un puñetazo a la pelota para cortar aquel baile infernal. Pero en algún momento, algo tenía que romperse, y eso por desgracia resultó ser su paciencia, “¡Alto!”

¡Rumble!

El Gordito se congeló con la cintura doblada, parpadeando con sus grandes ojos de cachorro ante los inyectados en sangre del Emperador.

Todos los invitados respiraron más tranquilos, apreciando este momento de paz en la tierra.

“Cong’er, la próxima vez, trae a ese gran maestro tuyo. Prometo no matarle. ¡Ahora vete!” El emperador suspiró.

El gordinflón hizo una reverencia y luego se dirigió a la silla dando saltitos y golpes, satisfecho como un puño por haberse salido con la suya.

El resto de los invitados estaban eternamente agradecidos de que el espectáculo de terror hubiera terminado. [Tenemos la suerte de no tener cicatrices en los ojos por ver a tu hijo saltar. Su misericordia no tiene límites, emperador…]

El príncipe heredero se levantó de nuevo: “Padre imperial, aunque el baile del tercer hermano sea un poco tosco, sus intenciones son buenas y su corazón puro. Por favor, concédale una recompensa, padre imperial”.

“Humph, ¿puede algo estar a la altura de su actuación?” Los ojos del emperador brillaron.

El príncipe heredero rió entre dientes: “Padre imperial, el tercer hermano ha sido un bicho raro desde que nació. Con tu infinito afecto, darnos algo sólo a mí y al segundo hermano hará que el tercero se sienta excluido. Por favor, considera sus sinceros sentimientos y ofrécele algo. Una muestra tal vez”.

“Lo diré por última vez. Puedo conceder una recompensa a cualquiera en esta tierra, ¡excepto a él!” La sonrisa del emperador era fría: “¿Qué recompensa merecería la pena?”.

A todos les recorrió un escalofrío por el corazón.

El emperador dio a entender que refunfuñaba por tener a semejante Gordito como hijo. Pero, ¿cómo podía el gobernante ser tan corto de miras, quejándose de su hijo por nimiedades?

Zhuo Fan se rascó la nariz, intercambiando una mirada con la primera y la segunda grandes mentes. Ya tenía una idea de lo que ocurría.

Sólo el segundo príncipe esbozó una sonrisa burlona.

El Príncipe Heredero lo intentó de nuevo, “Padre Imperial, por favor…”

“¡Silencio!” El emperador dijo: “Príncipe Heredero, ¡hay cosas sobre las que no tienes dominio!”

“Está bien, hermano mayor. Sé que he puesto nervioso al padre imperial. No recibir nada es normal. No hay necesidad de seguir intentándolo”. El Gordito hizo un mohín, se lamentó y aconsejó.

El segundo príncipe disfrutó de su angustia: “Uno es un hipócrita, el otro un pringado. Al menos se tienen el uno al otro, humph…”

El príncipe heredero rechinó los dientes y dirigió una última mirada al emperador antes de tomar asiento. Tenía las manos apretadas y los dedos se le clavaban en las palmas.

[¿Por qué es así? ¡Soy el príncipe heredero! ¿Cómo puedo perder ante ese cerdo?]

Mirando la cara burlona del segundo príncipe, el Príncipe Heredero se mofó: [Idiota, ¿ni siquiera esto puede atravesar tu dura cabeza? Cualquiera puede ser recompensado, excepto el emperador. Lo que el padre imperial acaba de hacer es que mostró su intención sobre el sucesor. Pero, ¿por qué tiene que ser él?].

El Príncipe Heredero miró al Gordito, que le devolvía el saludo en señal de gratitud.

[¿Es que el gamberro no se da cuenta de lo que quiere decir el padre imperial o es que es así de bueno fingiendo?]

En los ojos del príncipe heredero, cuanto más tiempo miraba a su hermano horizontalmente desafiado, una sed de sangre más espesa se estaba gestando,

La celebración continuó con los funcionarios, las siete casas y la delegación presentando sus regalos, cada uno con una recompensa devuelta en especie.

Cuando la música volvió a sonar, unas muchachas gráciles y apiladas se deslizaron por la sala mientras bailaban. Con ese lardass creando el ambiente para un malestar estomacal con su acto de clase, el público llegó a apreciar mucho mejor los esfuerzos de estas chicas. Hasta el punto de que las vieron como estrellitas, hipnotizantes y tranquilizadoras.

Whoosh~

Una figura saltó de entre la multitud y presentó un plato de melocotones al emperador: “Feliz aniversario, padre imperial. Que tu alegría sea ilimitada y tu vida interminable”.

El emperador miró a la niña de sus ojos y su corazón se ablandó. “¡Ja, ja, ja, Yongning, me has traído el mejor regalo!”.

“¿De verdad?” Yongning saltó con una sonrisa y fue a abrazarle: “Entonces, padre imperial, por favor, recompénsame como es debido”.

“Ja, ja, ja, por supuesto. ¿Qué te gustaría?” El emperador rió, mimándola.

Con cara temblorosa, El Gordito apuntó con una salchicha a su querida hermana y la interrumpió: “Padre imperial, ¿no quería conocer a mi gran maestra de baile? ¡Es ella! Pero no te preocupes, Yongning, la palabra de padre imperial es oro. No te matará a golpes”.

El emperador parecía fuera de sí: “Yongning, ¿le enseñaste a bailar a Cong’er?”.

¡Uf!

Sonrojada, Yongning fulminó con la mirada al gordo viviente. Ella también había presenciado el numerito de esa cosa. Era como un espectáculo de terror.

Pero ahora aceptando que ella era la gran maestra de baile detrás de todo, ¿no arruinaría eso su reputación?

Yongning explicó: “Padre Imperial, no escuche su metedura de pata. Le he enseñado lo mejor que he podido, pero su baile es así de nauseabundo”.

“Ja, ja, ja, ya veo. ¡El baile de mi princesa es el mejor de Tianyu!” El emperador asintió: “Yongning, aún no me has dicho lo que quieres”.

Sonrojada, Yongning miró a Zhuo Fan, jugueteando con su brazalete, haciéndose la tímida: “Yo… padre imperial, ¿no crees que ya es hora? Quiero decir, para el último deseo de madre…”.

El emperador asintió, enviándola de vuelta al centro y gritó: “Yongning, Zhuo Fan, aquí está mi decreto. ¡Hoy, la Princesa Yongning y el Mejor Mayordomo Bajo los Cielos Zhuo Fan se casarán!”

[¡¿Qué?!]

A diferencia de la exuberante Yongning, todos los demás estaban estupefactos. Zhuo Fan se imaginó que algo así se avecinaba y se mofó por dentro.

No terminó con un simple decreto, el segundo príncipe sacó sus agallas de Dios sabía dónde y saltó: “Padre Imperial, hace tiempo que me he enamorado de la Santa Doncella de la Parroquia, Yun Shuang. Le pido al padre imperial que nos case”.

El emperador sonrió por dentro.

[¿Qué pasa hoy? Todo está encajando a la perfección] Llevaba mucho tiempo pensando en cómo robarle el clan Yun al clan Luo, para aprovecharse de la estratagema calculadora de Zhuo Fan, usando esta oportunidad perfecta para hacerlo.

El emperador asintió en su interior, [¡Maravillosamente hecho, hijo mío!]

Y habló, “La felicidad viene hoy en dos, con la señorita Shuang’er atando el nudo con mi hijo”.

El segundo príncipe hizo una reverencia. Yun Shuang se estremeció, cabizbajo, agarrando más fuerte el brazo de Zhuo Fan por instinto.

Con una sonrisa confiada, Zhuo Fan le dirigió una cálida mirada: “Está bien. Ahora estás conmigo. Nunca cambiará”.

Los ojos de Yun Shuang se pusieron rojos, pero su corazón recobró la calma. La última vez que había estado tan tranquila fue cuando su abuelo estaba vivo.